数：「河东大军只要向东施压，黄河南北的敌
兵就始终要各顾各的，绝无可能大举抽调精锐向东南，齐鲁这一路只能靠他们本
地的人马。」
待众将散去巡营，棚内只剩了鹿清彤一人，她似是有事，孙廷萧便上前，揽
过她的腰身，等她开口。
鹿清彤从怀中取出一枚细竹筒，挑出里头的绢条递过来：「方才睢阳送来的
飞鸽，柔福写的。」
孙廷萧接过绢条。上头是两行秀整的小楷：苏姐姐身子安好，夫君安心领兵，
勿念。文末落着一个小小的「福」字。
孙廷萧看罢，将绢条塞进怀中，温言道：「这丫头，教我如何不念。」
腊月廿六，平原上的冻雾还未散尽，东平府城外的汉军大营已成了一座空营，
孙廷萧部在拂晓前悄然拔营，折向正东，沿着泰山余脉的南麓急速推进。
沿途几处小寨堡奉了伪朝号令，猝不及防撞见大队汉军，烽火未及点燃便被
杨大眼直接冲开。李自成引步卒随后跟进，盾压刀砍，半个时辰便清除了寨内伪
军。
军卒就地收纳寨中的存粮，装袋带走，余下物件一把火尽数烧毁，一路如此
打秋风，纵使在任城过小年消耗不少肉食，队伍里的存粮却不减反增。
几名被俘的伪军都头跪在地上，被孙廷萧迅速审问了一番。他们只是小军官，
探听不到胡虏主力的动向，只交代东平被困的消息传开后，上头下了严令，催促
各地驻军往东平合围；而统管这一带防务、与各路伪军走得最近的吴三桂部，大
营主力自莱芜向泰山南麓的奉符一带进发，准备统合这一带的部队先行阻击。
孙廷萧拿树枝在积雪上草草画出泰山余脉与汶水的走势。
宋江指着划痕道：「大帅，奉符往东可通故长城青石关，往南是徂徕山。徂
徕与岱岳之间虽是平地，但也不算多宽阔，我们向东必然会和他们相遇。」
「大帅，那咱们是绕过去，还是迎头碰他这一阵？」李自成问道。
孙廷萧看了一眼身后正在进食整装的将士。连日急行，各营虽显疲惫，但沿
途破寨缴获充裕，士气正盛。
「绕不过去，也不能绕。」孙廷萧断然道，「吴三桂已是胡虏几支主力里最
好对付的，早晚都要遇到，解决不了他，我们在山东也成不了事。加快脚程，击
破吴三桂，再继续向青石关前进。」
腊月廿七，整整一日，全军都在向东搜索推进。
天上飘着的雪算不得大，但下了一整日，薄雪已将泰山余脉与平原交接处的
沟壑土埂尽数抹平。队伍声息被寒风吞了大半，极目望去，四下昏白，稍远的山
坳便失了轮廓。
全军收紧了行进队列，长枪兵与刀盾手分护两侧，弓弩皆套上防潮的油皮囊，
骑兵牵马缓步走在缓坡侧后，借地势避风。
未时前后，数拨哨探顶着风雪策马赶回，消息报得真切：吴三桂的人马同样
出了奉符，在正西方向散开大批游骑，也向前搜索而来。两军哨探互相有了接触，
想必此时吴三桂也获知了我军的来势。
申时一刻。
前锋游骑断断续续交了几轮箭，抛下十数具中矢的人马后各自收缩阵线。随
着最后一批哨骑退入本阵，两军主力在泰山余脉下一片平缓的荒原上迎面相遇。
这是孙廷萧头一回见到吴三桂本人。
早先在安禄山麾下，吴三桂在各路大将被抽出南下后才得以主守榆关，既无
史思明、安守忠野战破坚的名声，亦无蔡希德、田乾真等老将的威望。眼下对面
的阵列，步卒多持长矛短刀，骑兵居于两翼，甲胄新旧杂陈，虽算齐整，精锐程
度确实不及五大部任何一支，和芒砀山的银术可部差别明显。看其阵势，兵力约
摸也在万余上下，与孙廷萧手头的人马相当，显然是吴三桂受命仓促，未来得及
整合更多伪军加入，便带着本部人马赶来堵截，如此而言，汴州方面对汉军向东
这件事应当估计不足，更多的部队还是向东平方向去了。
孙廷萧勒马立在阵前高坡上，按着打量对方的营阵，吴三桂虽列阵匆促，但
阵脚极稳，没有轻浮冒进的迹象。
两万甲士相隔两百步遥遥对峙，天地间只听得战马响鼻与风吹旗幡的声音。
对面的前列重盾向两侧错开一道缝隙。
一名身披银灰细甲、外罩藏青战袍的将领策马而出。那人年纪与孙廷萧相仿，
面色白净，颔下一缕微须，眉目端正，却竟并非凶恶的猛将，反而有些儒士风范。
那将领未带过多亲卫，只在阵前数十步处勒住战马，端坐雕鞍之上，迎着飞
雪远远朝汉军帅旗拱手，声音穿过冷风平稳送了过来：